本届世博会“城市，让生活更美好”的主题，聚焦城市发展，将城市作为兼收并蓄、开放多元的文化载体，探讨文化融合、经济繁荣、科技创新、社区重塑以及城乡互动等问题。应该说，城市是重要的文化单元，西方诸多语言中“文明”一词，均源自拉丁文“Civitas”——城市。伴随信息、科技、文化创意、高层次教育集聚、发展，城市愈发具有核心意义。但对于积淀着数千年农耕文明的中国而言，城市发展不仅是一个着眼当前、面向未来的现实命题，也关系到新的时代背景下如何把握和发掘传统文化智慧，这是一个不可忽视的出发点，具有根基意义。

正因为如此，中国国家馆以“城市发展中的中华智慧”作为展示主题，结合城市发展，铺陈宽宏视野，提炼文化根脉，凸显中华智慧，不仅展馆营造运用了传统建筑中斗拱榫卯穿插的结构，形如冠盖，层叠出挑，成为建筑形态的文化表达；展示内容亦以“寻觅”为主线，从当代切入，回溯、探寻中国城市的底蕴和传统，由绵延的“智慧之旅”引导参观者走向未来。应该说，动态的《清明上河图》复活的不只是北宋的繁华街景，更是历史演进中的城市形态；“国之瑰宝”展示的不只是金属冶炼、丝绸染织、造纸印刷、中医中药等历史文物，更是中华文明传承发展的生动样态；轨道游览所见的拱桥、庭院、园林，是营建的智慧，更是生活的诗意。穿越时空，不能割舍的是文化的根脉；创意创新，给人恒久震撼和启迪的往往不是新奇的材料、精湛的技术，而是文化传承发展的自觉和自信。这是“全球化”时代文化多元发展的需要，也是民族文化成熟发展的必由之路。

可以看到，不仅国家馆注重整合传统文化要素、传递内在个性，地区馆的设计也极富中国气韵，“叠篆文字”装饰的建筑外墙，传递二十四节气的人文地理信息；花岗石台阶运用“三斩斧”工艺，千锤百炼，沧桑遒劲，再现汉代石刻拙朴刚强的气魄。各省区市馆贯通着历史的回溯、地域文化的演绎，生动体现了当代中国设计对于文化民族性、地域性、历史延续性的思考和把握。例如，山东馆以“齐鲁青未了”为主题，撷杜甫《望岳》名句，融入“蓝色经济”内涵，以鲁班智慧、孔子思想为标志，生动喻示齐鲁文化之贯通古今、悠远无尽，形成了新的时代背景下对于传统文化的解读和关于未来发展的启示。安徽馆提出“徽文化让生活更多彩——无徽不成镇”的主题，展馆体现徽派建筑风格，展项汇集徽派雕刻、文房四宝、山水壁画，彰显徽州文化。甘肃馆以“丝路•城歌”为主题，回溯展示以敦煌为代表的历史文化。陕西馆以“人文长安之旅”为题，展现盛唐气象。河北馆以“京畿之地、魅力河北”为主题，梳理河北城市历史，展示京畿神韵。

如果说，这是展示设计领域里一次自觉的寻根之旅，那么，更大程度上是对民族文化、地域文化的重新认识和阐释，发掘积极向上的文化内核，寻找沟通历史与未来的能量源泉。文化是有根的，文化的发展有脉可承，也只有真正把握我们民族的思维方式、审美理想、价值标准，认清和充实自己，才能形成具有民族风格和民族气派的设计，只有在文化传承创新的基础上，我们才有可能走向世界。